Christopher „CJ“ Precopia erlebte einen Albtraum, als er fälschlicherweise des brutalen Angriffs auf seine Ex-Freundin beschuldigt wurde. Doch ein beiläufiges Selfie seiner Mutter lieferte den entscheidenden Beweis, um den Namen des jungen Mannes reinzuwaschen und ihn vor einer lebenslangen Haftstrafe zu bewahren.

Am Morgen des 22. September 2017 erschien Christopher „CJ“ Precopia zu einem scheinbar normalen Arbeitstag auf einem Holzplatz in Georgetown, Texas. Am Ende des Tages nahm sein Leben eine verheerende Wendung, als Polizisten an seinem Arbeitsplatz eintrafen und ihn festnahmen.

Dem 21-jährigen Mann drohte eine mögliche Gefängnisstrafe von 99 Jahren, und er konnte sich den Grund dafür nicht erklären.

„Ich wurde einfach herumgewirbelt und mir wurden Handschellen angelegt“, sagte CJ dem ABC-News-Partner KVUE. „Ich hatte keine Ahnung, wer mich beschuldigt hatte, ich wusste nicht, warum das alles passierte, und ich war verloren.“

Und dann erfuhr er, dass seine Ex aus der Highschool, Faith Cox – die er seit Jahren nicht gesehen hatte – die Führung übernahm.

Laut Erin, der Mutter des Verdächtigen, waren CJ und das Mädchen etwa sechs Wochen lang zusammen, als ihr Sohn ein 17-jähriger Zwölftklässler und sie eine 15-jährige Zehntklässlerin war. Gegenüber ABC News sagte sie, die Trennung sei nicht einvernehmlich gewesen.

„Angriff mit Waffen“
Berichten zufolge behauptete Cox, dass ihre ehemalige Highschool-Liebe am Abend des 20. September 2017 gegen 19:20 Uhr in ihr Haus in Temple eingebrochen sei und sie gewaltsam angegriffen habe.

ABC schreibt, dass die Polizei von Temple einem „Bericht über einen Angriff mit Waffen“ nachgegangen sei und von dem mutmaßlichen Opfer erfahren habe, dass CJ „aggressiv auf sie zugegangen sei, sie zu Boden gestoßen, ihr ins Gesicht geschlagen und ihr mit einem Teppichmesser Schnittwunden zugefügt habe“.

Der Bericht erstattende Beamte sagte außerdem, er habe Schnitte und Verletzungen im Gesicht und an den Händen der Cox festgestellt, die seiner Meinung nach wahrscheinlich von einem Teppichmesser stammten, der Waffe, mit der CJ laut Aussage des Teenagers ein „X“ in ihre Brust ritzte und ihr Gesicht zerschnitt.

„Ich konnte hören, wie die Scheiben geschnitten wurden“, behauptete Cox in einer handschriftlichen Erklärung gegenüber der Polizei.

99 Probleme
Obwohl es keine physischen Beweise gab, die ihn mit dem Verbrechen in Verbindung brachten, wurde CJ verhaftet und wegen Wohnungseinbruchs ersten Grades mit der Absicht, weitere Verbrechen zu begehen, angeklagt. Im Falle einer Verurteilung kann die Strafe bis zu 99 Jahre betragen, sagte Flores.

„Ich hatte ständig Angst, was am nächsten Tag passieren könnte. Ich ging schlafen und hoffte, nicht mehr aufzuwachen. Nur um dem Ganzen zu entkommen“, sagte CJ mit Tränen in den Augen gegenüber ABC.

Da seine Freiheit auf dem Spiel stand, wurde der Mann ins Gefängnis von Williamson County gebracht, wo seine Eltern seine Freilassung gegen eine Kaution von 150.000 Dollar erwirkten. Es folgte ein unerbittlicher Kampf um den Beweis seiner Unschuld – ein Kampf, der letztlich auf unerwartete Beweise angewiesen war.

Bahnbrechendes Selfie
Obwohl CJ wusste, dass er unschuldig war, lebte er die nächsten neun Monate in der Angst, sein Leben hinter Gittern zu verbringen: „Das war es, wovor ich am meisten Angst hatte, einfach ohne Grund ins Gefängnis zu gehen“, sagte der Mann.

Dann wendete ein beiläufiges Beweisstück den Fall – ein Selfie seiner Mutter.

Der Schnappschuss, der am selben Tag aufgenommen wurde, an dem Erins Sohn des brutalen Angriffs beschuldigt wurde, zeigt sie, CJ und eine Gruppe von Freunden im Renaissance Austin Hotel, etwa 70 Meilen von Cox‘ Zuhause entfernt.

Und um 19:02 Uhr – nur 18 Minuten vor dem mutmaßlichen Angriff – teilte sie das Bild auf Facebook, einen digitalen Fußabdruck mit entscheidendem Zeitstempel und Geolokalisierungsdaten, der als unwiderlegbarer Beweis dafür diente, dass CJ das Verbrechen nicht begangen haben konnte.

„Das ist unglaublich. Durch die Gnade Gottes sagte [Ex-Freundin], es sei an dem Tag passiert, an dem ich hundertprozentig weiß, wo er war“, sagte Erin.

Neun Monate nach CJs Verhaftung wurden die Beweise der Staatsanwaltschaft vorgelegt, die die Anklage anschließend „im Interesse der Gerechtigkeit“ fallen ließ.

Die Klägerin hatte der Polizei mitgeteilt, dass sie und CJ während ihrer Beziehung während der Highschool vor einigen Jahren eine problematische Beziehung gehabt hätten, was sie als Grund für die Anzeige des mutmaßlichen Übergriffs angab.

Gerechtigkeit ist geübt.
Und dann wurde Cox im Dezember 2018 wegen der Abgabe einer falschen Anzeige angeklagt.

„Als ich ihr Fahndungsfoto sah, brach ich in Tränen aus. Eine Welle der Emotionen überrollte mich“, sagte CJ gegenüber Fox News. „Ich konnte mich vor lauter Freude kaum beherrschen, dass sie endlich vor Gericht gestellt wurde.“

CJ, der nach dem College-Abschluss zur Marine ging, fügt hinzu: „Es ist ein Kampf, seinen Alltag zu meistern, wenn man weiß, dass alles passieren kann, nur weil jemand irgendetwas sagt, und das kann einem das Leben im Handumdrehen ruinieren.“

Diese unglaubliche Geschichte verdeutlicht die Macht der sozialen Medien, die Mängel des Justizsystems und zeigt, wie digitale Fußabdrücke in Rechtsstreitigkeiten zu entscheidenden Beweismitteln werden können.

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