Ein ehemaliger Polizist aus Georgia und ehemaliger Profi-Baseballspieler ist gestorben, nachdem er heldenhaft ins Meer gesprungen war, um Schwimmer zu retten, die in eine gefährliche Brandungsströmung geraten waren.

Anderson „Chase“ Childers, 38, ertrank am Sonntagnachmittag vor Pawleys Island, South Carolina, nachdem er und ein weiterer Passant ins Wasser geeilt waren, um mehreren Menschen in Not zu helfen, so die Polizei von Pawleys Island.

„Er starb beim Versuch, andere zu retten“, sagte die Abteilung in einer in den sozialen Medien veröffentlichten Würdigung.

Childers, ursprünglich aus Kennesaw, Georgia, lebte in Paulding County und hatte zuvor mehr als drei Jahre lang als uniformierter Streifenpolizist bei der Polizeibehörde von Cobb County gedient, berichtet KBTX.

Vor seiner Karriere als Polizist war Childers für sein Talent auf dem Baseballfeld bekannt. Er spielte an der North Cobb Christian School und später an der Georgia State University und wurde schließlich 2009 von den Baltimore Orioles gedraftet. Laut der Major League Baseball spielte er anschließend in der Minor League der Orioles.

„Wir sind traurig, vom Tod von Chase zu erfahren und sprechen seiner Familie und seinen Angehörigen unser tiefstes Beileid aus“, sagten die Orioles in einer Erklärung.

Tragischerweise fanden die Rettungsaktionen vor den Augen von Childers‘ Frau und seinen drei Kindern statt. Zwar gelang es ihm, eine fünfköpfige Familie zu retten, doch wurde er schließlich von der starken Strömung mitgerissen.

Eine GoFundMe-Kampagne zur Unterstützung von Childers‘ Frau und Kindern hat bereits über 230.000 Dollar eingebracht. Die Kampagne beschreibt ihn als hingebungsvollen Vater und Ehemann, dessen letzte Momente von Selbstlosigkeit und Mut geprägt waren.

„In einer heldenhaften Tat rettete er eine fünfköpfige Familie in einer Krisensituation … und stellte dabei ihr Leben über sein eigenes“, heißt es in der Spendenaktion. „Tragischerweise konnte er sich, nachdem er alles gegeben hatte, nicht über Wasser halten … und brachte schließlich vor den Augen seiner drei Kinder und seiner Frau sein größtes Opfer mit seinem Leben.“

„Wir werden uns immer an seinen Mut, seine Freundlichkeit und seine Liebe erinnern.“